Puolivälieristä välieriin

Ei tullut suuria yllätyksiä runkosarjan lopussa. Pieni yllätys oli Kiteen vahva loppukiri ja nousu kuudenneksi. Positiivista oli myös se, että kaikki pudotuspeleihin päässeet joukkueet saivat pelinsä kulkemaan, ainakin ajoittain. Mitkä joukkueista sitten etenevät välieriin?

Aloitetaan parista Sotkamo-Kossu. Kuntopuntarissa Sotkamo on voittanut kaikki viimeiset neljä peliä, ja Kossukin kolme neljästä. Kossun tappio tuli viimeisessä ja sijoituksen ratkaisevassa pelissä Raahelle. Kossu esitti erityisesti JymyJusseja vastaan pirteää peliä, ja lukkarina Puhtimäki pääsi sotkemaan Jussien sisäpeliä, tosin edelleen ilman tolppaa. Sotkamo puolestaan kompuroi viimeisessä pelissä yhden jakson JymyJusseille, mutta tästä ei voi vetää pidemmälle meneviä johtopäätöksiä. Vaatisi kuitenkin todellisen ihmeen, että Kossu ottaisi edes yhden pelin Sotkamolta, joten eiköhän tämä pari mene suoraan Sotkamolle 3-0.

Pohjanmaan taistelupari Vimpeli-JymyJussit vetänee katsomot täyteen kummallakin paikkakunnalla. Erityisesti seinäjokelaisille Vimpelin tulo puolivälierävastustajaksi oli onnenpotku, mutta se ei yleisövirtauksen lisäksi valitettavasti paranna voittomahdollisuuksia. Seinäjokelaisten viimeiset neljä peliä ovat sujuneet mollivoittoisesti neljän tappion myötä. Peli on ollut paikoitellen halutonta ja antautunutta. Vimpeli kävi häviämässä Sotkamossa, ja antoi yhden jakson Tahkolle. Tahko-pelin toisella jaksolla Vimpeli sai ammattitaidollaan pelin ratkaistua kahden ensimmäisen lyöjän (Haapakoski-Puputti) voimin, eikä Tahkolla tämän jälkeen ollut käytännössä sanan sijaa pelissä. En usko Seinäjoen kurssin kääntyvän, ja sarja menee suoraan kolmessa pelissä Vimpelille.

PattU-Kitee -sarjasta tulee mielenkiintoinen. Kumpikin joukkue on voittanut viimeiset neljä peliään, ja erityisesti Kiteen ote on ollut vahva. PattU päätti runkosarjan Kossu-voitolla, ja osoitti venymiskykyään. Sarjan tulee ratkaisemaan Kiteen lukkaritilanne. Jos Laakso on kunnossa, niin Kiteestä tulee kauden suurin yllättäjä. Sarja menee viiteen peliin eli jompi kumpi voittaa 3-2, ja tällä hetkellä laitan lanttini Kiteen puolesta.

Entäs Joensuu-Tahko? Joensuulla on viimeisistä neljästä pelistä kaksi voittoa Alajärvestä ja Kankaanpäästä. Tahkon ainoa voitto viimeisestä neljästä pelistä taas on puolestaan juuri Joensuusta. Kummankin joukkueen kausi on toistaiseksi mennyt alakanttiin, mutta jompi kumpi näistä etenee välieriin. Ottelupari menee Tahkolle 3-1, koska Tahkon joukkueesta löytyy enemmän tiukassa paikassa ratkaisuihin kykeneviä pelaajia kuten Rantanen, Korhonen ja Rantatorikka. Myös ulkopeliin on saatu kaivettua riittävän hyvä yhdeksikkö. Tärkeimpänä syynä Tahkon ottelusarjavoittoon on kuitenkin pj. Virtasen selvä piristyminen. Erityisesti Vimpeli-ottelussa Virtanen suorastaan loisti välillä. Joensuun yllätysmahdollisuudet olivat viime vuonna, tänä vuonna kausi päättyy valitettavasti puolivälieriin.

Ykkössarjassa ei tulla tänä vuonna viettämään nousujuhlia, joten täytyy vain muistella, millaiset tunnelmat oli aikanaan Kankaanpään nousujuhlissa.

Viimeisten pudotuspelipaikkojen kohtalo

Meneepäs mielenkiintoiseksi runkosarjan sijat seitsemän ja kahdeksan. Alajärvi ja Jyväskylä ovat tästä kisasta jo tipahtaneet, mutta neljä K:ta, Kossu, Kitee, Kouvola ja Kankaanpää voivat päätyä millaiseen järjestykseen tahansa. Kankaanpään osalta nousu pudotuspeliviivan yläpuolelle tosin vaatisi pientä ihmettä, kun se lähtee pari pistettä muita jäljestä, ja se pelaa viimeisillä kierroksilla myös Joensuuta ja Pattijokea vastaan. Mutta muilta osin kaikki on vielä pahasti auki.

Kossulla on jäljellä vieraspelit Jyväskylässä ja Kouvolassa. Uskon, että Kossu ottaa voiton Kiristä, mutta Kouvolan reissulle saattaa jäädä piste tai pari. Kotipeleissä vastassa on Seinäjoki ja Pattijoki. Kumpikin on kovia vastuksia, mutta pelissä Jusseja vastaan saattaa käydä miten vain. Pisteitä jäänee laariin viidestä kahdeksaan.

Kitee kohtaa vieraissa Vimpelin ja Seinäjoen. Näistä kummastakaan tuskin tulee pistesaldoon lisäystä, vaikka Kitee yllättikin Joensuun. Kotona Kiteen kohtaa Hyvinkään, Kouvolan ja Jyväskylän. Tahko on nousukunnossa, mutta Kouvolalta ja Jyväskylältä pisteet on kyllä otettavissa. Edellisessä Kouvola-pelissä Kouvola oli kovassa nousukunnossa, mutta nyt voi peli kääntyä toisin päin. Pisteitä Kitee saalistanee neljästä seitsemään.

Kouvola kohtaa loppupeleissä vain päävastustajiaan eli kotona Koskenkorvan ja vieraissa Kiteen ja Kankaanpään. Kouvola on ottanut heinäkuun aikana vain yhden voiton, joten kurssin kääntymiseen on vähän vaikea uskoa. Pisteitä on saatavissa kahdesta viiteen, mutta nekin tulevat olemaan tiukassa.

Pudotuspeleihin pääsevät Kossu ja Kitee. Kankaanpään ja Kouvolan kohtaloksi jää ratkoa, kumman pelit päättyvät sijaan yhdeksän ja kumpi jatkaa kautta karsintapeleillä Kirin kanssa. Lisämielenkiintoa tuo myös pudotuspelivastustaja, joka selvinnee 1.8. Vimpelin ja Sotkamon kohtaamisessa. En kyllä jaksa uskoa, että Kossu kuitenkaan oikeasti pystyisi haastamaan Vimpeliä. Sen verran ailahtelevaa Kossun peli on ollut.

Jotta päästään vähitellen pudotuspelitunnelmaan, niin on hyvä kerrata psyykkauksen lyhyt oppimäärä.